El proyecto HolyGrail impulsa el reciclaje de envases de aperitivos para convertirlos en materiales aptos para uso alimentario
La iniciativa HolyGrail 2030, respaldada por grandes empresas como PepsiCo, Ferrero y Mondelēz International, tiene como objetivo mejorar el reciclaje de los envases de polipropileno de aperitivos para convertirlos en nuevos envases alimentarios. Este proyecto pretende aprovechar las marcas de agua digitales y las tecnologías avanzadas de reciclaje para demostrar la viabilidad del polipropileno reciclado apto para uso alimentario procedente de envases flexibles.
Los sistemas de reciclaje actuales tienen dificultades para diferenciar entre envases flexibles alimentarios y no alimentarios, lo que complica el reprocesamiento de los materiales reciclados para su reutilización en aplicaciones aptas para el contacto con alimentos. A pesar de los avances en las tecnologías de clasificación, como los robots y las cámaras de infrarrojos, muchos envases siguen siendo clasificados erróneamente, lo que pone de relieve la necesidad de mejorar las capacidades de clasificación.
El proyecto HolyGrail tiene como objetivo crear un nuevo flujo de materiales que se ajuste al Reglamento sobre envases y residuos de envases, que exige que los envases alimentarios contengan al menos un 10 % de material reciclado para 2030 —un reto especialmente relevante para el polipropileno flexible—.
Con el apoyo de AIM, la Asociación Europea de Marcas, el proyecto cuenta también con socios como Pladis, Hündgen Entsorgung, Digimarc, Pellenc ST y Fost Plus. Actualmente, los envases de polipropileno flexible se están imprimiendo con marcas de agua digitales y se distribuyen en Bélgica. Una vez recogidos, los envases se someterán a pruebas de clasificación en las instalaciones de Hündgen Entsorgung en Alemania, donde unas cámaras especializadas identificarán las marcas de agua digitales para separar los envases alimentarios de los no alimentarios.
A partir del cuarto trimestre de 2026, el flujo de polipropileno apto para uso alimentario se someterá a pruebas utilizando diversas tecnologías avanzadas de reciclaje, con el objetivo de producir nuevas láminas adecuadas para las aplicaciones de envasado existentes a principios de 2027. Estos materiales reciclados también se evaluarán para comprobar su conformidad con las Directrices Europeas de Seguridad Alimentaria (EFSA).
Los resultados de esta iniciativa se recopilarán en el Informe Final de HolyGrail 2030, previsto para el próximo año, que ofrecerá información sobre la eficiencia de la clasificación, la idoneidad de los materiales reciclados y la viabilidad económica. Fost Plus tiene previsto realizar una evaluación y tomar una decisión sobre su implementación en 2029.
Bélgica será el primer país en llevar a cabo una prueba de campo a gran escala de esta tecnología, evaluando su eficacia en condiciones reales, en las que los envases pueden estar doblados, sucios o dañados. Los debates del año pasado entre los líderes del sector pusieron de relieve el éxito de las pruebas de clasificación anteriores, que alcanzaron una eficiencia de detección superior al 90 %.
Además, el Flexible Plastic Fund ha puesto en marcha la iniciativa FlexCircular en el Reino Unido, con el objetivo de reciclar hasta 400 000 toneladas de envases flexibles postconsumo para 2030, lo que subraya aún más el compromiso del sector con la sostenibilidad.