La FAO pide que se mejore la evaluación de riesgos de los envases alimentarios reciclados
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha emitido una advertencia sobre los posibles riesgos de contaminación química asociados a los envases alimentarios reciclados. En un informe reciente, la FAO ha destacado la necesidad de realizar evaluaciones de riesgos más rigurosas y de contar con normativas armonizadas a nivel mundial, dado que la industria alimentaria recurre cada vez más a los plásticos reciclados.
El informe, titulado «Implicaciones para la seguridad alimentaria de los plásticos reciclados y los materiales alternativos en contacto con los alimentos», destaca la importancia de mantener las normas de seguridad alimentaria ante la creciente demanda de los consumidores de soluciones de envasado sostenibles. Se prevé que el mercado mundial de envases alimentarios, valorado en 505 270 millones de dólares en 2024, alcance los 815 510 millones de dólares en 2030, lo que intensificará la presión sobre los fabricantes para que reduzcan los residuos plásticos.
Los responsables de la FAO señalaron que, si bien los materiales en contacto con los alimentos son cruciales para prolongar la vida útil y minimizar el desperdicio de alimentos, unos procesos de reciclaje inadecuados podrían introducir contaminantes químicos nocivos en los productos alimenticios. La organización señaló riesgos emergentes, entre ellos la contaminación por pesticidas, alérgenos y toxinas naturales presentes en materiales de origen biológico derivados de cultivos como el maíz y la caña de azúcar.
Además, el informe expresó su preocupación por el uso de nanomateriales y otros aditivos que mejoran el rendimiento de los envases, pero que pueden suponer riesgos para la salud. La presencia de microplásticos y nanoplásticos sigue siendo también un reto importante, ya que los reguladores carecen de métodos validados para su detección en alimentos y bebidas, lo que complica las evaluaciones de riesgos.
Para mitigar estos riesgos, la FAO instó a la industria a mejorar las prácticas de gestión de residuos, en particular en la separación de los plásticos de uso alimentario antes de su reciclaje. La organización también advirtió de que la falta de coherencia en las regulaciones globales podría dar lugar a barreras comerciales, ya que los países adoptan normas de seguridad diferentes.
Estas conclusiones contribuirán a los debates de la Comisión del Codex Alimentarius, cuyo objetivo es establecer normas alimentarias internacionales. La FAO aboga por una armonización de las normativas para facilitar evaluaciones de riesgos sólidas y basadas en la ciencia, al tiempo que apoya los esfuerzos mundiales para reducir los residuos plásticos.